ชีวิตที่เชื่อมโยงกัน
คำว่า “สัตว์ทะเล” ครอบคลุมหลายกลุ่ม ตั้งแต่สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลา สัตว์เลื้อยคลาน ไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่า เหยื่อ ผู้กรองกิน และผู้ย่อยสลายช่วยหมุนเวียนพลังงานและธาตุอาหารในระบบนิเวศ
แนวปะการัง ป่าชายเลน หญ้าทะเล ทะเลเปิด และทะเลลึกมีเงื่อนไขไม่เหมือนกัน การอธิบายสัตว์ชนิดใดจึงควรระบุเขตอาศัยและช่วงชีวิต ไม่ควรเหมารวมจากการพบเห็นเพียงครั้งเดียว